I nostri cervelli sono straordinari: migliaia di volte più potenti dei computer più potenti e capaci di fare molte cose diverse contemporaneamente. Siamo consapevoli solo di una frazione di ciò di cui il cervello ci rende consapevoli attraverso la nostra coscienza: la maggior parte della sua attività avviene senza che noi ne siamo consapevoli (e, no, non è assolutamente vero che utilizziamo solo una piccola percentuale della potenza del nostro cervello: la utilizziamo tutta, ma ne siamo consapevoli solo di una piccola frazione).

Un'abilità importante che ogni persona deve sviluppare è conoscere la capacità del proprio cervello e massimizzare questa capacità il più possibile.

Il carico cognitivo si riferisce alla quantità utilizzata di risorse di memoria di lavoro. Esistono tre tipi di carico cognitivo:

• Il carico cognitivo intrinseco è lo sforzo associato a un argomento specifico e si riferisce alla complessità intrinseca di ciò che si sta imparando.
• Il carico cognitivo estraneo si riferisce al modo in cui vengono presentate le informazioni o i compiti ed è creato dagli impedimenti all'apprendimento. Questo tipo di carico cognitivo dovrebbe essere evitato ove possibile.
• Il carico cognitivo pertinente si riferisce al lavoro svolto per creare un deposito permanente di conoscenze, o uno schema. Questa può essere una buona forma di carico cognitivo, poiché indica che si sta creando nuova conoscenza.